John Mayall: addio alla leggenda del Blues britannico

Nato a Macclesfield, nel Cheshire, il 29 novembre 1933, John Mayall fu sin da giovane attratto dai suoni del blues americano, influenzato da artisti come Lead Belly e Albert Ammons.

Dopo aver prestato servizio militare in Corea, Mayall tornò in Inghilterra e si iscrisse al Manchester College of Art, continuando a coltivare la sua passione per la musica. Passione che trasmise anche ad alcuni suoi amici, che sarebbero diventati a loro volta ben presto famosissimi; questi, lievemente più giovani di lui, lo vedevano come una guida in quella musica sanguigna che arrivava da oltreoceano.

Nel 1963 decise di dedicarsi completamente alla carriera musicale, trasferendosi a Londra dove fondò i suoi leggendari John Mayall & the Bluesbreakers.

Gli anni d’oro dei Bluesbreakers

La svolta nella carriera di Mayall arrivò quando proprio uno di quei giovani che facevano la fila davanti casa sua per ascoltare i dischi Blues, ovvero Eric Clapton, si unì ai Bluesbreakers nel 1965, dando vita a un sodalizio che avrebbe cambiato il volto del blues made in UK.

L’album Blues Breakers with Eric Clapton, pubblicato nel 1966, divenne un successo commerciale e critico, consolidando la reputazione di Mayall anche negli Statio Uniti. Fu proprio a seguito di questo disco che comparve nella metropolitana di Londra la ben nota scritta Clapton is God.

Dopo l’abbandono di Clapton, che intanto aveva fondato gli altrettanto mitici Cream, la band di Mayall vide il passaggio di altri giganti della musica come Peter Green, Mick Taylor e John McVie, che avrebbero tutti lasciato il segno nella storia del rock.

Sempre fedele al Blues

Alla fine degli anni ’60, Mayall si trasferì negli Stati Uniti, in quel crogiolo di creatività chiamato Laurel Canyon, dove continuò a sperimentare con nuove formazioni musicali, collaborando con artisti del calibro di Harvey Mandel e Larry Taylor.

Anche se sempre fedele al suo amato Blues, Mayall non ha disdegnato di esplorare anche altre diverse influenze, integrando elementi di jazz e rock nella sua musica.

Nonostante i cambiamenti di lineup e stile, l’impatto di John Mayall sulla musica è rimasto costante.
Negli anni ’80, riportò in vita i Bluesbreakers, continuando a incidere e a esibirsi fino agli ultimi anni della sua vita. Anche in Italia, con numerosi concerti in festival come il Pistoia Blues e altre venue.

Nel 2024, Mayall è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nella categoria “musical excellence”, un riconoscimento al suo inestimabile contributo alla musica.

Un vuoto incolmabile

La morte di John Mayall rappresenta una perdita enorme per il mondo della musica. Conosciuto come il “padrino del blues britannico“, la sua capacità di scoprire e coltivare talenti ha lasciato un segno profondo e duraturo.

Con la scomparsa di John Mayall, il mondo saluta non solo un grande musicista, ma un vero e proprio maestro che ha dedicato la sua vita al Blues, influenzando generazioni di musicisti e appassionati.

Long live the Blues, John!