Negli articoli precedenti, abbiamo esplorato la straordinaria ascesa di Taylor Guitars, dalle sue umili origini negli anni ’70 fino agli innovativi anni 2000.
In questo articolo, ci concentreremo sugli sviluppi e le innovazioni che hanno caratterizzato l’azienda dal 2016 ad oggi, un periodo segnato da significativi progressi tecnologici, sostenibilità ambientale e trasformazioni aziendali.
Il progetto Ebony e la sostenibilità
Nel 2016, Taylor Guitars ha lanciato l’Ebony Project in Camerun in collaborazione con il Congo Basin Institute. Questo progetto mira a condurre ricerche sull’ebano e migliorare le scorte di questo legno pregiato attraverso una piantagione guidata dalla comunità locale. Un’iniziativa che riflette l’impegno di Taylor verso la sostenibilità e la responsabilità ambientale.
Con questo impegno, Taylor ha inoltre portato a conoscenza dei musicisti, solitamente abituati a pensare all’ebano solo come un legno molto scuro, dell’ebano variegato, una qualità di legno altrettanto vantaggiosa per gli strumenti, ma stranamente ignorata fino ad allora.
Proprio per questa poca diffusione, i taglialegna africani quando abbattevano un albero e si rendevano conto che il legno al suo interno era variegato, semplicemente lo lasciavano a terra, abbandonandolo a causa della poca commerciabilità.
Questo spreco enorme è balzato agli occhi di Biob Taylor che ha immediatamente deciso di utilizzare questa varietà, peraltro molto bella esteticamente, per le sue chitarre.
La variegatura è puramente estetica e non influisce sulla funzione del legno per le prestazioni musicali.
Nuovi modelli e riconoscimenti
L’anno 2017 ha visto l’introduzione di nuove e significative offerte di chitarre. Tra queste, la Academy Series, destinata ai musicisti in via di apprendimento, che ha ricevuto critiche entusiastiche e premi.
Progettata per offrire la tipica suonabilità Taylor e un prezzo accessibile, la Serie Academy ha unito caratteristiche innovative a una filosofia di design incentrata sul comfort. Ad esempio, la larghezza del capotasto è stata ridotta a 1-11/16″; oppure, l’appoggio per il braccio vanta una smussatura bella e confortevole.
Insieme alle corde di calibro leggero e alla lunghezza della scala di 24-7/8″, questi elementi contribuiscono a creare un playing decisamente facile e fluido, cosa che è comunque nel DNA di ogni strumento Taylor, in effetti, ma qui ancor più accentuata.
Inoltre, Taylor ha presentato il rivoluzionario GS Mini Bass, ampliando ulteriormente il suo impatto nel mondo della musica acustica.
Un basso acustico compatto, leggero e portatile, facilissimo da suonare.
La rivoluzione del V-Class Bracing
Il 2018 è stato un anno di svolta con il debutto del V-Class Bracing, un design brevettato da Andy Powers che rappresenta un’evoluzione significativa rispetto al tradizionale X-bracing, utilizzato per oltre un secolo.
Questa nuova architettura interna ha portato miglioramenti sostanziali alle capacità sonore delle chitarre acustiche, aumentando la loro potenza sonora, la risonanza e migliorando anche l’intonazione.
Il design V-Class ha risolto l’antico compromesso tra volume e sustain, permettendo al top della chitarra di essere al contempo rigido e flessibile. Le chitarre dotate di V-Class Bracing offrono ai musicisti una maggiore versatilità e precisione, le note risultano più chiare e in sintonia tra loro.
Il V-Class bracing è, insomma, una delle più importanti innovazioni della storia di Taylor Guitars (e più in generale della liuteria acustica).
L’arrivo delle Grand Pacific
Nel 2019, Taylor ha introdotto la forma Grand Pacific, una dreadnought con spalle arrotondate che porta con sé l’appena visto V-Class Bracing. Questo modello ha una personalità sonora piuttosto “audace”, in particolare sulle basse frequenze, che però rimangono sempre definite e prive di “fangosità” (muddy è appunto il termine americano per definire questo problema sonoro).
Adattamenti durante la pandemia
Il 2020 è stato un anno di grandi sfide a causa della pandemia di COVID-19. Taylor ha risposto modificando la configurazione della sua fabbrica per riprendere la produzione in sicurezza.
Durante questo periodo, ha lanciato la American Dream Series, la porta d’ingresso di Taylor nel mondo delle chitarre acustiche in legno massello di produzione statunitense. Questi modelli vantano tutta la proiezione, il sustain e la profondità tonale che un chitarrista si aspetterebbe da una Taylor.
Si può scegliere tra il suono caldo della Grand Pacific dreadnought o la compatta e articolata Grand Concert – entrambe dotate di bracing V-Class – o ancora la GT, dove la siglia sta per Grand Theater, una cassa Grand Orchestra ridotta in scala, compresa la profondità.
Tutti i modelli sono caratterizzati da bordi smussati del corpo per migliorare il comfort di esecuzione e da manici Taylor sottili e facili da suonare.
Nello stesso anno, Taylor ha effettuato la transizione alla proprietà ai dipendenti, garantendo la preservazione della sua cultura innovativa.
Questo è stato possibile tramite ESOP, (Employee Stock Ownership Plan) è un tipo di piano finanziario attraverso il quale i dipendenti ricevono un benefit pensionistico legato al futuro valore patrimoniale di Taylor Guitars.
All’inizio del 2021, Taylor ha presentato la canzone originale “I Know What Love Is” in collaborazione con oltre 50 artisti per sostenere MusiCares.
Questa iniziativa filantropica ha mostrato il ruolo della musica nel superare momenti difficili e nel creare un senso di comunità.
Una nuova guida
Nel 2022, Andy Powers è stato nominato Presidente e CEO, mentre Bob e Kurt sono diventati consiglieri senior e co-presidenti del consiglio di amministrazione.
Andy Powers è stato assunto nel 2011 come maestro progettista di chitarre e si è da subito rivelato come il naturale erede di Bob Taylor. L’operato di Powers come progettista/capomastro è stato a dir poco fondamentale per rendere Taylor Guitars una delle aziende leader del settore in tutto il pianeta, i cui strumenti sono finiti nelle mani di grandi e rispettate star come Ben Harper e molte altre.
Taylor, sempre nel 2022, è stata anche inserita nella International Green Industry Hall of Fame, riconoscendo i suoi sforzi ambientali globali. Inoltre, la partnership Siglo Tonewoods ha raggiunto un traguardo significativo con la piantagione di 7.500 alberi di koa alle Hawaii.
Nel 2023, Taylor ha continuato a espandere le sue iniziative ambientali piantando ulteriori 7.800 piantine di koa alle Hawaii, portando il totale a oltre 15.000 piantine piantate.
50 anni di successi
Per celebrare i suoi 50 anni, nel 2024 Taylor ha lanciato la 50th Anniversary Collection, una serie di chitarre in edizione limitata che rappresentano la diversità e l’eccellenza della linea Taylor. Ogni modello esemplifica l’artigianato e l’innovazione che hanno definito Taylor nel corso degli anni.
Con un impegno costante verso l’innovazione, la sostenibilità e la comunità musicale, Taylor Guitars continua a essere un faro nel mondo delle chitarre acustiche, influenzando musicisti e appassionati in tutto il mondo.
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