Nel 2024, si celebra un traguardo straordinario: 55 anni di carriera dedicata alla ricerca e allo sviluppo di amplificatori per chitarra che hanno definito il suono del rock e non solo.
La storia di Randall Smith è quella di un visionario che ha saputo trasformare un piccolo laboratorio di riparazioni in un’azienda rispettata e ammirata in tutto il mondo.
Le origini: da Prune Music alla fondazione di MESA/Boogie
Tutto ha inizio nel 1969 a Mill Valley, California, quando Randy, appassionato di tecnologia a valvole e dotato di un orecchio infallibile, decide di aprire una piccola officina di riparazione di amplificatori presso Prune Music, nel cuore della scena musicale della Baia di San Francisco.
Il suo talento per la modifica degli amplificatori non passa inosservato: i chitarristi locali, da Michael Bloomfield a Carlos Santana, cominciano a richiedere le sue modifiche che donano ai loro strumenti una potenza sonora senza precedenti.
Un marchio leggendario
Così, nel 1969, fonda ufficialmente MESA/Boogie, dando vita a un marchio che diventerà sinonimo di eccellenza artigianale e suono senza compromessi.
Il nome “MESA” deriva dalle prime testate prodotte, che erano progettate per essere utilizzate con testate MESA Engineering per PA, mentre “Boogie” fu coniato da un commento entusiasta di un cliente che, provando uno dei nuovi amplificatori di Randy, esclamò: “Man, that little thing really boogies!“
Infatti, Smith si era distinto in particolare per la capacità di potenziare anche piccoli amplificatori, rendendoli in grado di generare un suono ad alto gain e sustain, utilizzabile in molti generi musicali.
Gli amplificatori prodotti a Petaluma, California, dove l’azienda ha trasferito la sua sede, sono ancora oggi costruiti a mano, rispettando gli stessi principi di qualità e attenzione ai dettagli che Randy ha instillato sin dall’inizio.
Questo approccio ha permesso a MESA/Boogie di emergere come leader indiscusso nel settore, con prodotti che sono diventati oggetti del desiderio per chitarristi di ogni livello.
La dedizione di Randy non si è limitata alla produzione di amplificatori di qualità: ha anche dedicato gli ultimi due decenni a formare una nuova generazione di designer (a questo link la storia completa), assicurando che la sua eredità continui a vivere attraverso il lavoro dei suoi successori.
Nonostante la vendita dell’azienda a Gibson nel 2020, Randy ha continuato a contribuire come Master Designer, supervisionando progetti come il lancio dei nuovi amplificatori Gibson Falcon.
Un’eredità che continua a vivere
Oggi, dopo oltre 55 anni di carriera, Randall Smith si ritira (nonostante sui forum e sui social si stia parlando di licenziamento da parte di Gibson, non ci sono fonti ufficiali a riguardo, NdR) con la consapevolezza di aver lasciato un segno indelebile nella storia della musica. Il suo contributo va oltre la semplice produzione di amplificatori: ha creato un’intera filosofia di qualità e dedizione al suono che continua a ispirare non solo i musicisti, ma anche chi, dietro le quinte, si occupa della costruzione di questi strumenti eccezionali.
Cesar Gueikian, CEO di Gibson, ha sottolineato come l’eredità di Randy sia destinata a perdurare: “Il DNA di Randy sarà sempre presente. Negli ultimi decenni, ha formato una nuova generazione di designer che stanno già tracciando la strada per il futuro degli amplificatori Gibson e MESA/Boogie.“
Doug West, Direttore della Ricerca e Sviluppo di MESA/Boogie, ha aggiunto: “Randy ci lascia con la serenità di sapere che la sua eredità e la sua tradizione di eccellenza continueranno. Ha diffuso suono e gioia in tutto il mondo con le sue creazioni, lasciando un segno indelebile sulle generazioni e sul suono della chitarra e del basso elettrico.“
In un settore in continua evoluzione, la storia di Randall Smith e di MESA/Boogie è un esempio di come la dedizione alla qualità e al suono possa creare qualcosa di eterno.
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